明朝建国之初，实际控制的地域仅为中原、江南、闽广而已。北面上都是北元政权所在，东北面有元丞相纳哈出及其率领的二十万军队屯驻，秦、晋、关、陇由一批地主武装势力所控制，西南面，四川由夏政权、云南由元宗室梁王所控制。
革命尚未成功，同志仍需努力！
平定山西、陕西：
徐达部在攻下大都后，便挥师西进，西进途中便收到了王保保出雁门关、经居庸关攻取北平的消息，可徐达并没有回师救援北平，而是乘着王保保远征之机，直取他的老巢-太原，王保保刚行军至河北，听到这个消息便立马回师救援太原，半道上被徐达军夜袭，大败，跑路时仅剩十八骑。
解决了最能打的王保保，山西、陕西等地战事就顺利得很了，洪武二年（年）三月，李思齐率所部十余万人，被冯胜一路穷追猛打，后投降。四月，明朝设陕西、山西行省。
出师北元：
洪武二年（年）六月，常遇春攻克开平（即元上都），再次迎来了人生的巅峰时刻，后来这位骁勇善战的常胜将军英年早逝后被追封为开平王。开平一战明军得将士万人、车万辆、马三千匹、牛五万头，元顺帝再度踉跄北逃。
常遇春画像
后面为了进一步统一蒙古地区，明军曾数次北征。
洪武三年（）年正月，西路军徐达自潼关出西安，攻击王保保，东路军李文忠出居庸关，追击元主。四月，徐达在沈儿峪口大败王保保，俘虏贵戚官员上千，得将士八万余人，获马万余匹，王保保再次脚底抹油，这次一骑都没有，只带上了他的妻子。李文忠的东路军同样进展顺利，俘虏了元主孙买的里八剌及后、妃、宫人、诸王等，北元朝廷俱损，仅元太子逃脱至和林旧都。此战迫使元朝残余势力从应昌、定西一线再度北撤，极大巩固了明朝北面防御。
洪武五年（年）正月，徐达、李文忠、冯胜，各率五万骑，再度北征。五月，徐达率中路军至岭北，被王保保与贺宗哲的合兵击败，死亡数万人，徐达被迫转攻为守。所幸的是，东西两路皆告捷，迫使元军后退，此战明军死伤颇为严重，而缴获较少，大概是蒙古军已经被打穷了。
此战后，朱元璋感觉蒙古军事力量一时难以全部平定，于是将北面战略调整为防御为主。
洪武二十一年（年）四月，蓝玉率军在捕鱼儿海给了北元朝廷一记暴击，杀元太尉以下数千人，元主逃跑，俘虏元主次子地保奴等皇亲、贵戚、官员达三千余人，军士男女七万余人，马四万余匹，牛羊十万头。北元朝廷再遭横祸，从此一蹶不振。
紧接着元廷内部争权夺利、混乱不止，直至鬼力赤杀元主坤帖木儿后自立，称可汗，并去掉了元朝国号，称鞑靼。
鬼力赤画像
