人类取得的所有文明成就中，第一个诞生的是什么？答案既不是文学、哲学，也不是科学、政治，而是艺术。早在原始人时期，岩画就存在了。不管是在西方，亦或是在东方，原始人创作的岩画不仅存世数量多，而且水平还比较不错，甚至可以说颇具艺术美感。为什么艺术会成为最早诞生的文明成就？大文豪列夫托尔斯泰是这样回答的：“艺术不是技艺，它是艺术家体验了的感情的传达。”不论是绘画，还是雕塑、建筑，甚至是东方的青铜器物，都是基于人类情感的一种外化表现。所以，艺术其实是人类情感和思想的产物。文聘元所著的《西方艺术简史》，就站在人本角度，以时间轴为基准，梳理西方艺术发展脉络，采取讲故事的形式，图文并茂地解读了古希腊罗马艺术、中世纪艺术、文艺复兴时期艺术、巴洛克艺术、新古典主义、洛可可艺术、印象派以及后印象派的艺术表现形式、代表人物与艺术特点。一谈到西方艺术，就绕不开古希腊和古罗马。而克里特文明（即米诺斯文明），正是诞生于爱琴海的诸多文明中最为繁荣的一支。相较于政治方面的成功，克里特文明在艺术领域也取得了不俗的成就。“迷宫”克诺索斯宫就是其中的佼佼者。和中国的阿房宫一样，克诺索斯宫也曾经被大火付之一炬，但克里特人似乎对这座宫殿拥有更为特殊的情感，他们在原址上重建了这座宫殿，并将之修建得更大、更精致。克诺索斯宫背靠大山，内部设施完善，采光、通风、排水极佳，甚至还配备了“电梯”，能够将人垂直运输上去。房子、回廊、园林等一应俱全，克里特人刻意将之修建得杂乱无章，使得外人行走其间非常容易迷失方向，这也正是“迷宫”称号的由来。除却宫殿艺术，古希腊时期的雕塑作品同样令人叹服，在本书第三章中就提到一尊著名的雕像——《拉奥孔》。我第一次看到《拉奥孔》这尊雕像，是在中学美术课本上。当时课本上只提供了一张彩色的拍摄图——一名年老的赤身男子拉奥孔和儿子被两条巨蛇紧紧缠绕，拉奥孔用尽全身力气，试图把身上的巨蛇拉扯开，他疼得面部都扭曲了，但是依然没能摆脱巨蛇的桎梏。脚边两个儿子一个已经被蛇咬死，另一个抬着头望他，不知是在向他告别，还是想看他最后一眼。由内而外，一种深不见底的绝望充斥着整座雕像。创作者精准地捕捉到这种情绪，并借由雕塑之口，将这种情绪留存下来。历史定格在这一瞬间，对命运的呐喊和抗诉也永远留在了这尊雕塑上。即便经历再多时间的洗礼，我依然会记得，曾为一座叫做拉奥孔的雕像所震撼。文学家罗曼·罗兰曾经说过：艺术的伟大意义，基本上在于它能显示人的真正情感、内心生活的奥秘和热情的世界。艺术常常拥有穿越时空的魅力，我们观赏先人的艺术结晶，得以感知他们藏在艺术品中的某时某刻的某种情绪，甚或是窥见历史的必然走向。而《西方艺术简史》，不过是提供了一条通幽曲径。沿着这一路小径，踽踽而行，便能揽尽璀璨的艺术之光。
